조동협 박사는 1953년 서울대 대 화학과를 졸업하고, 공군에 입대하여 항공의학 연구소에서 1957년까지 연구관으로 군복무하였다. 서울대 화학과의 조교를 거쳐 전임강사로 1959년까지 근무하다가, 도미하여 1971년에 New York 대학에서 생화학전공으로 Ph.D.를 취득하였다. 1972년에 이후 Cornell 대학 의대 신경학과 조교수, 부교수를 거쳐 현재까지 교수로 봉직하고 있다. 그 동안 1983～1988년에는 동 대학원의 신경학과 주임교수를 역임했고 1983～1987년에는 분자신경생물학연구소의 실장을 거쳐 현재까지 연구소장으로 연구소을 이끌고 있다. 조동협 박사의 주관심사는 “아민성 신경전달기전에 관한 연구로서 카테콜아민 신경전달물질의 합성효소인 TH, DBH, PNMT 등의 유전자를 최초로 클로닝하여 아민성 신경전달물질의 합성 과정과 조절에 관한 연구”를 주도하여 왔다.